美國Chicago Tribune報導，為因應勞力成本上升、缺工、罷工及電動車轉型之情況，機器人越來越被認為是值得擁有的，美國汽車業在去(2023)年進行長達46天罷工之後，美國汽車工人聯合會(UAW)及底特律三大車廠簽訂創紀錄勞工合約，這可能是轉向投資自動化之催化劑。

根據國際機器人聯合會(International Federation of Robotics)數據，全球汽車業於2022年安裝13.5萬台新型工業機器人，唯一超過該安裝率是電子業，然根據先進自動化協會(Association for Advancing Automation)數據，到2023年，包括電子商務、農業及其他領域在內，機器人製造商在各產業訂單總數下降30%。

通用汽車(General Motors)除在印第安納州Fort Wayne皮卡車組裝廠之車身廠安裝新機器人外，亦提高售後零件配送中心自動化，並投資北卡羅來納州Charlotte倉庫約2,300萬美元，以實現該工廠運作現代化，該廠將透過實施自動儲存及檢索系統來提高儲量，減少對體力勞動之需求，並提高訂單履行時間，另對其田納西州Memphis、密西根州Ypsilanti及Burton之客服及售後服務中心進行超過1.2億美元投資，以提高工作場所安全。

福特汽車(Ford Motor)表示，本年將削減20億美元以支付增加勞力及產品更新成本。該公司財務長John Lawler於2023年底投資者會議提到自動化機會，以因應新UAW合約成本並減少車輛組合，福特汽車上周另強調，其田州新電動車中心將於2026年開始生產下一代電動皮卡車，該廠係該公司第一座工業4.0工廠，透過自動化提升品質及效率。

Stellantis前營運長Mark Stewart在2023年談到對其Mopar售後零件工廠進行現代化改造，使其更像亞馬遜(Amazon)配送中心，並表示該些更新不會導致裁員。Stellantis執行長Carlos Tavares本年稍早表示，該公司許多白車身之焊接及塗裝自動化程度很高，惟因組裝工作變化大且操作複雜，較難自動化。

韓國汽車製造商現代汽車(Hyundai Motor)等外國汽車製造商亦正在投入機器人來營運組裝廠。現代汽車於2023年底公佈其新加坡創新中心，該中心以高度自動化彈性生產系統推出智慧城市移動樞紐概念，該中心約50%任務由200台機器人完成。

擁有更多資本投資、面臨勞力供應問題以及需要快速適應電動車轉型的一級供應商亦依賴機器人，如全球第7大汽車供應商Forvia SE已在密州東南部Saline及田州Spring Hill工廠安裝高度自動化車門組裝線。其表示，使用該自動化生產線可輕鬆根據客戶需求進行調整。

廠商考慮節省成本之方式包含在墨西哥投資，因該地勞工成本較低且可利用美加墨協定(USMCA)享有免關稅，密州Automation Alley 總裁 Tom Kelly表示，汽車業須加快自動化腳步以增加就業機會，因自動化可抵銷勞工成本。自動化亦創造新就業機會，如安裝、維護及修理等技術人員，機器人造商Fanuc恢復學徒計畫，並將計畫擴大到小學。

本案新聞來源：https://www.chicagotribune.com/2024/04/15/auto-plant-robots/。

​​​​​​​本文由經濟部 駐芝加哥台北經濟文化辦事處經濟組撰文提供

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